Le canotage et le kayak de mer comme activité de plein air
Canotage en eau calme
Le canotage en eau calme consiste en sorties d’une journée ou moins, généralement effectuée sur un plan d’eau paisible tel un lac ou une section de rivière à faible courant.
Le canot mesure entre 12 et 18 pieds et c’est la forme peu ou pas gironnée (en forme de banane) de sa coque qui favorise sa stabilité directionnelle. La légèreté et la rapidité sont les principales caractéristiques recherchées. Les matériaux favorisant les formes effilées sont plus efficaces (composites, bois, aluminium). Le canot est utilisé en solo ou en duo. C’est l’embarcation parfaite puisqu’elle est manœuvrable, rapide, silencieuse et qu’elle se portage facilement lorsqu’un obstacle doit être contourné.
Le canotage en eau calme est une merveilleuse expérience pour ceux qui recherchent la tranquillité, que ce soit pour une sortie en famille, la photographie, l’observation de la nature, la pêche ou simplement pour s’évader quelques heures.
Canotage en eau vive
Le canotage en eau vive est pratiqué sur des rivières ou sections de rivières comprenant du courant et des rapides. Au fil des ans, les formes et matériaux ont beaucoup évolué, offrant aux consommateurs un large éventail de bateaux très adaptés à ce milieu, résistants aux chocs et à l’abrasion L’équipement de sécurité s’est également spécialisé (sac à corde, ballons de flottaison, VFI).
Au-delà d’un rapide de classe II (classification Internationale), il est fortement recommandé d’ajouter de la flottaison dans le bateau sous forme de ballons de pointe ou de plaques de mousse. Le port du casque est fort conseillé et devient une nécessité dès que l’on utilise des calages.
Souvent faite à la journée, avec retour le soir au camp fixe ou à la maison, cette activité consiste à manœuvrer entre les obstacles en utilisant au mieux la force et la variation des courants afin de toujours travailler avec l’eau.
Photo: Pierre Trudel
Canot-camping
Le canot-camping est ce qui se rapproche le plus de l’utilisation première du canot : un moyen de transport extraordinaire pour parcourir les nombreux cours d’eau du Québec et voyager en pleine nature pour quelques jours ou quelques semaines.
En lac, en rivière ou souvent dans une combinaison des deux, c’est la capacité de charge de l’embarcation qui influencera la durée du séjour.
Photo: Bernard Chatelain
Canotgraphie
Quand le canotage devient art! Véritable ballet aquatique, la canographie est l’art d’exécuter des chorégraphies en canot avec grâce et contrôle. Elle peut impliquer une ou plusieurs embarcations, parfois avec un thème musical.
Cet art se pratique avec un canot d’eau calme sur un plan d’eau abrité du vent.
Kayak de mer
Ce qui différencie le kayak de mer des autres types de kayak est la présence de compartiments étanches aux deux pointes du kayak. Ceux-ci assurent la flottabilité de l’embarcation et permettent de transporter du bagage pour un ou plusieurs jours.
Utilisées en position assise avec une pagaie double, ces embarcations sont habituellement d’une longueur de 15 à 19 pieds pour les solos et de 18 à 22 pieds pour les duos. Certains sont équipés d’un gouvernail ou une dérive qui permet un meilleur contrôle en conditions difficiles. Fabriqués en polyéthylène (plastique) ou en matériaux composites (fibre de verre, kevlar, fibre de carbone), les kayaks sont rapides et peuvent affronter de bonnes vagues.
Si ces embarcations sont à l’aise sur tous les plans d’eau, la pratique au Québec se divise en deux catégories : les plans d’eau douce et le milieu maritime.
En eau douce. Que ce soit pour quelques heures ou plusieurs jours, le Québec est largement pourvu en lac, rivière et réservoirs qui peuvent être découverts en kayak comme en canot.
En milieu maritime, l’activité devient rapidement plus exigeante et demande de bonnes connaissances du milieu. Marée, météo, trafic maritime, vent, vagues, brouillard et courant font du St-Laurent un endroit réputé comme très difficile pour la navigation. Quand on ajoute que l’eau n’y atteint pas 10 degrés au milieu de l’été, il est essentiel de ne pas s’y aventurer à la légère.
Photo: Michel Giroux
